L’édentation partielle ou totale est un handicap qui, dans la plupart des cas, conduit à une invalidité. La perte des dents conduit bien souvent à une destruction progressive de l’os des mâchoires, qui aura pour résultat une difficulté de mise en place de prothèses stables et également esthétiques. Ainsi, en plus d’une réduction sévère de leur habilité à manger et à parler, les personnes édentées pourraient souffrir de troubles psychologiques et de dépression. Auparavant, les prothèses dentaires partielles ou complètes et les bridges fixes étaient les seules solutions offertes à toutes les personnes qui avaient perdu une ou plusieurs dents. Le choix pour le remplacement de 1 dent : Aujourd’hui, pour beaucoup d’entre elles, les implants sont une bien meilleure alternative. Les implants sont des racines artificielles en titane, en majorité des vis ou des cylindres, qui, placés dans la mâchoire, serviront d’ancrage à une ou plusieurs dents artificielles. Ces dents artificielles se trouvent à la limite de la gencive, pour une apparence naturelle. Suite au progrès des techniques et des matériaux, l’utilisation des implants a fortement progressé ces dernières années, et est une partie importante de la médecine dentaire moderne. Les implants doivent être placés dans un volume d’os suffisant, afin d’assurer leur stabilité à long terme.

Historique

Les dents manquantes ont un impact majeur sur l’apparence, la capacité de mâcher, et la santé en général. Historiquement parlant, de nombreux essais ont été effectués pour trouver des solutions au remplacement des dents. Les premiers essais datent de 2600 avant J.C. dans de nombreuses civilisations. Ces tentatives d’implants étaient réalisées à base de dents humaines ou animales, ou même en ivoire, hélas avec peu ou pas de succès dans la plupart des cas. De nombreux matériaux furent également essayés à travers les âges en passant par l’ivoire, le bois, la porcelaine, le corail, l’or et certains alliages métalliques et, plus récemment, la céramique, le zircone et le titane. Le titane est le meilleur matériau compatible avec l’os. Il est utilisé couramment pour les prothèses de la hanche, les boîtiers de stimulateurs cardiaques, les plaques et les vis indispensables à l’immobilisation des fractures osseuses, etc. C’est le métal le plus résistant et le mieux toléré par l’organisme humain. C'est à un chirurgien suédois que l'on doit la technique des implants modernes. En 1969, étudiant des implants osseux, le Professeur P.I. Bränemark mit en évidence la liaison extraordinaire entre le titane et l’os. Il proposa de préparer un " puits " dans l'os des mâchoires, de même calibre que le diamètre d'un implant en titane à insérer dans l'os, et ensuite de le visser dans cette préparation osseuse. Une dent prothétique sera elle même vissée sur cet implant après un délai d'attente de 4 à 6 mois, temps nécessaire pour qu'une liaison intime entre implant et os soit réalisée. Cette liaison est appelée " ostéointégration ". Un implant dentaire est donc une structure qui, insérée dans l’os de la mâchoire, contribuera au remplacement de la racine de la dent perdue. Des dents artificielles sont par la suite fixées soit par une vis soit par ciment à ces nouvelles racines (dites fixtures), afin de rétablir et l'esthétique et la fonction de mastication perdues par l’absence de dents.